晴菜說故事

　　
　　【第十二章】


　　他送她回家的路上，交談的話不多，有一句沒一句，彷彿兩人剛認識不久。子言倒不介意，因為該說哪些話，她也毫無頭緒。情緒好複雜，很緊張、很難為情、當然也很開心，亂糟糟地在她心中暴走狂竄。她必須盡量看著公車窗外，努力壓抑，才能不讓他察覺到她是如此坐立難安。

　　走在回家的小路，同樣的一條路，今天看起來有哪裡不同，變得可愛了。子言忐忑不安地跟隨他放慢的步伐，他好像什麼都沒在想，又好像想得非常深入，整條路只有他們交錯的腳步聲相應和。子言悄悄打量海棠擺在褲袋旁邊的手，好歹，牽個手啊！會太孩子氣嗎？

　　「妳家到了。」他站住。

　　「咦？」

　　她狀況外地抬頭，喔！真的到了，這麼快就走到了……

　　「謝謝你送我回來。」雖然沒做什麼，只是一直走一直走，可是我好喜歡你送我回家的感覺喔！

　　「快進去吧！我看妳進去之後再走。」

　　子言依依不捨走了兩步，又回頭：「對了！海棠大哥，要不要到我家坐？」

　　她神來一筆的提議害他反應不及，子言接著笑道：「我媽應該在家。記得我上次說過，她一直很想當面謝謝你。要不要進來？」

　　他逡尋她天真的笑臉，想了想，當真應允了：「好。」

　　子言滿心歡喜地開門，很有元氣地報告：「我回來囉！」

　　「子言嗎？」

　　樓上馬上響起媽媽的聲音。自從知道女兒跟海棠一起出門，她就一直緊張兮兮地注意子言的回家時間，現在才四點半，幸好不算晚。

　　「你們今天……」

　　子言的媽媽踩著階梯快步下樓，一見到海棠出現在客廳，登時在樓梯上倉促打住。

　　「妳好。」他從容頷首。

　　子言的媽媽訥訥回禮，子言一面擱下背包，一面興高采烈地說：

　　「我請海棠大哥進來坐，媽妳上次不是說想跟他道謝嗎？」

　　「呃……對。」她勉強堆出職業笑容，下樓，招呼海棠坐：「好久不見了呢！聽說你今天帶子言去看向日葵，這個季節去一定很漂亮吧……啊！家裡沒什麼飲料了耶……」

　　子言才剛撿好位子坐定，聽母親這麼一說，又發現她視線落在自己身上，於是輕快起身：「那我去買吧！海棠大哥，你想喝什麼？」

　　「果汁。」這一回他沒跟她客氣。

　　「好！我馬上回來。」

　　等到子言蹦蹦跳跳地出門去，子言的媽媽才若有所思地定睛在海棠身上。他配合了她將子言支開，他從以前就是一個很懂得察言觀色的孩子，因此，子言的媽媽感激地微笑：

　　「雖然認識你也不算短的時間，不過，和你坐在客廳聊天，好像還是第一次。」

　　海棠瞥瞥右手邊他常去的書房，頗有同感地彎起嘴角。

　　「老師，妳要跟我談子言的事嗎？」

　　子言的媽媽原本還在思索該怎麼起頭，沒想到他先單刀直入地進入正題。

　　「你都知道啦？也對，你平常雖然話不多，可是看在眼底的東西可不少。我自己也沒想到有一天會以一個母親而不是觀護人的身份，來找你談話。」

　　「我在今天以前，也從沒有想過要造成妳的困擾。」

　　他歉然回話，子言的媽媽笑出聲：「說困擾就太嚴重了，我只是以一個母親關心子女的立場，想問你一些事。海棠，之前你提到的那位『好人』，就是指子言嗎？」

　　「……很抱歉那個時候沒有說清楚，當時我認為我們不會有見面的機會。」

　　「沒關係，我反倒要謝謝你，謝謝你讓我了解到子言是一個很棒的孩子。」

　　一提到子言，他臉上淡漠的線條就變得柔和許多，默默認同她的說法。

　　「海棠，我們不算陌生，就直接問你了。我聽子言說，她喜歡你。我想知道你是怎麼想的？」

　　眼前這位婦人只是一位普通的母親，會擔心普通的事情，還會以普通的眼光看待來歷如他的人。他向來尊重她，也喜歡這個婦人，如果可以，他不希望增加她的煩惱。

　　可是，他已經不願再逃避了。

　　「很喜歡。」

　　「嗯？」

　　子言的媽媽一開始還不確信自己聽見什麼，海棠吸一口氣，又說了一遍：

　　「我喜歡子言。」

　　「……」

　　儘管做了所有的心理準備，她還是露出錯愕的神情，有好一陣子說不出話來。

　　「老師，妳不贊成對嗎？」

　　半晌，子言的媽媽從頹然的姿勢抬起頭，意味深長地將他打量許久，才困惑地提出疑問：

　　「我在想，無法寬恕人的你，能夠愛一個人嗎？」

　　他雙手一握，當下有語塞的難堪。

　　「沒辦法原諒你父親和你自己，海棠，你要怎麼好好去愛一個人呢？」

　　他微微張了一下口，又放棄地閉上，單憑現在的他無法反駁這個問題。

　　子言的媽媽顰起眉頭，輕輕嘆氣：「老實說，我很擔心。」

　　「我不會傷害她。」

　　「你不會，我卻害怕子言那孩子會因為你而受到傷害。」

　　她終於說出內心的顧慮，海棠還來不及會意之前，子言回來了！

　　她愉快的聲音和手上拎的塑膠袋嘩啦啦地打破客廳沉寂。

　　「我回來囉！今天便利商店好多人喔！我不知道你喜歡喝什麼果汁，就幫你買柳橙汁。」

　　子言將買回來的飲料一罐罐從袋中拿出來，再一罐罐擺在他們之間的桌面，把方才緊繃的一問一答也中斷了。