晴菜說故事

　　
　　「對了！阿宅也會參加舞會嗎？」

　　留意到阿宅被晾在一旁，簡直跟隱形人沒兩樣，明儀體貼地找他聊天。雖然依舊和他不熟，不過打電話去男宿時，有幾次是阿宅接的，就不覺得那麼陌生了。

　　疏於整理的關係，阿宅瀏海很長，大半時候幾乎都快蓋住眼睛，以致於很容易忽略這個人的長相，即使前幾分鐘才見過面也一樣。

　　明儀喜歡他的謙虛靦腆，她知道他會自動去做別人不願意碰的事，比如搬開路上有可能會絆到人車的大石頭、會熱心向問路人指路、還會衝上前頂住別人肩頭快掉下來的重物，即使那些受他幫助的人事後多半不會記得他的樣子，阿宅還是以他隱形的姿態做了許多好事。

　　如果他能夠更大方勇敢就好了。

　　一有人和自己對話，阿宅立刻聞風喪膽，慌張掉了筷子。這種反應叫小茹更是打從心底討厭，她別過頭，兀自喝起湯。明儀彎腰撿起滾到腳邊的筷子，起身幫他拿了一副新的回來。

　　「謝、謝謝。」他連道謝都顯得惶恐。

　　「你還沒說會不會去舞會。」明儀不想放過他，又把問題帶回來。

　　阿宅抿起一抹羞澀的微笑，想講話，卻支支吾吾找不到合適的開頭，許明杰搶著幫他回答：

　　「這傢伙！肯定是要窩在電腦前跟網友聊天吧！」

　　「網友？小茹也喜歡在網路上和別人聊天耶！對吧？」

　　「嗯！」小茹還是愛理不理。

　　「誰說的！我已經、已經邀她跟我一起……去舞會。」阿宅理直氣壯地開場，可惜最後還是愈講愈小聲。

　　「對方是女生呀！」

　　「應該……是女生吧！暱稱叫、叫『晴天娃娃』。」

　　這時，小茹嗆了一口湯，猛烈咳了起來！

　　明儀幫忙拍背，小茹用衛生紙摀著嘴，咳到眼眶泛淚，好不容易停止了，卻沒來由站起來說要先走。

　　「咦？小茹！」

　　「幫我收餐盤喔！謝啦！」

　　她頭也不回抓起背包離開餐廳，留下一頭霧水的明儀。

　　吃過飯，一起離開餐廳，許明杰刻意走到明儀身邊，問道：

　　「對了，上次說要請妳喝東西，還記得嗎？」

　　「唔？」她困惑回想，終於想起上次校慶他的確說了那樣的話。

　　可是，當時她以為許明杰班上攤位在賣飲料，他才禮貌性地那麼說，況且，那都是一個月以前的事了。

　　「請我喝那個就可以了。」剛好路過一台販賣機。

　　「不行！那怎麼可以！我可不是隨隨便便說要請妳喝東西。」

　　他一派認真，接著語氣更加柔和：

　　「聖誕夜那天，請妳喝吧！」

　　她訝異地站住，那份溫柔似曾相識，她懂，那是對待心裡喜歡的人的自然流露。

　　他以那樣的溫柔故意約在聖誕夜，一定有什麼特別用意吧……

　　明儀閃避他注視，不知所措地紅著臉，然後悄悄瞥向前方正駐足等候的程硯和阿宅。距離並不遠，他們一定有聽見許明杰的話，一度和程硯平靜的眼眸相對，欲言又止之際，許明杰強勢打斷他們之間的目光，開朗地下結論：

　　「那我就當妳答應囉！聖誕夜那天晚上，時間要留給我喔！」

　　「欸……」

　　見她轉為焦急，他噗嗤笑了出來，苦澀地：「抱歉，我這像是在趕鴨子上架吧？一定很惹人討厭。」

　　「不是討厭啦……」

　　「那就是喜歡？」

　　他再次不按牌理出牌，那份淘氣簡直和顏立堯如出一轍，害明儀當場愣得啞口無言。

　　「聖誕夜那天我會去接妳，等我電話喔！」

　　不給她說下一句話的機會，許明杰揮揮手就跑掉，而程硯和阿宅不知什麼時候已經自行離開。途中，阿宅打破沉默，用蚊子般大小的音量說：

　　「剛剛蘇明儀看你的樣子，像是要你救她耶！」

　　「……我又不是她的誰。」

　　他試著置身事外，卻又在說完那賭氣的話以後，感到一絲後悔。阿宅本想搭腔「好酸喔」，最後還是識相地把話吞回去。

　　而許明杰也沒再回到他們行列，他一直跑到英聽中心才停下，一度環顧四周，納悶自己來這裡做什麼。

　　「可惡……」

　　他頭靠著冰涼的大理石柱，不管往來的外文系學生，對著地面懊惱閉眼。

　　氣溫又逐漸下降，瀕臨十一度的低溫，樹木不再覆有翠綠的枝葉，陽光的強度怎麼也敵不過寒流，那樣的風一吹，一年又即將過去。

　　有的人在悸動與不捨之間徘徊；有的人不小心陷入挽留與放手的掙扎中；還有的人，只為了賭一口氣，寧願做出自我厭惡的事……

　　然而「時間」，仍在人們猶豫的時候，停止不了地流逝了。